Sobchak Security

The Ship

Crystal Ship era una cannoniera UH-1 dell’Avenger Gun Platoon, 189th AHC (Assault Helicopter Company) Ghostriders (http://189thahc.org)

Gordon Cockrell con la sua Crystal Ship

Ancora Cockrell in posa di fronte al muso dell’UH-1 Crystal Ship

M21 Subsystem

La patch a forma di bara, emblema dell’Avenger Gun Platoon

The Lyrics

Before you slip into unconsciousness
Id like to have another kiss
Another flashing chance at bliss
Another kiss, another kiss

The days are bright and filled with pain
Enclose me in your gentle rain
The time you ran was too insane
Well meet again, well meet again

Oh tell me where your freedom lies
The streets are fields that never die
Deliver me from reasons why
Youd rather cry, Id rather fly

The crystal ship is being filled
A thousand girls, a thousand thrills
A million ways to spend your time
When we get back, Ill drop a line

The Album

The Ship


Forse chi ha dato il nome a questo Huey faceva Pepper di cognome 

The lyrics

Picture yourself in a boat on a river
With tangerine trees and marmalade skies.
Somebody calls you, you answer quite slowly,
A girl with caleidoscope eyes.

Cellophane flowers of yellow and green
Towering over your head.
Look for the girl with the sun in her eyes
And she’s gone.

Lucy in the sky with diamonds
Lucy in the sky with diamonds
Lucy in the sky with diamonds, ah, ah

Follow her down to a bridge by a fountain
where rocking horse people eat marshmallow pies.
Everyone smiles as you drift past the flowers
That grow so incredibly high.

Newspaper taxis appear on the shore
Waiting to take you away
Climb in the back with your head in the clouds
And you’re gone.

Lucy in the sky with diamonds
Lucy in the sky with diamonds
Lucy in the sky with diamonds, ah, ah

Picture yourself on a train in a station
With plasticine porters with looking glass ties,
Suddenly someone is there at the turnstile,
The girl with caleidoscope eyes.

Lucy in the sky with diamonds
Lucy in the sky with diamonds
Lucy in the sky with diamonds, ah, ah

The Album

Credit: Corbis/Bettman archive

Uno insolito Huey configurato come bombardiere (beh, piu’ o meno!). L’armamento consiste in un sistema M6 (due coppie di mitragliatrici M60 puntate in caccia (quad 60) piu’ un paio di bombe al napalm. Ebbene si, anche l’insospettabile “Irochese” e’ stato a suo tempo un Phantom-wannabe!

L’esemplare qui raffigurato e’ un model “Bravo” del Crocodile Platoon, 119th AHC.

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Dettaglio dell’M6 subsystem. Tale armamento lo si puo’ anche vedere nel film “Apocalypse Now” durante la celebre Cavalcata delle Valchirie guidata dal Ten. Col. Kilgore

Continuiamo con le Nose Art degli Huey in Vietnam.

Le foto pubblicate qui sotto ritraggono una “flare ship“, ossia un elicottero equipaggiato con lanciatore di bengala illuminanti. Nello specifico si tratta di un UH-1H del 2° Plotone “The Death Dealers“, 235th AWC (Aerial Weapon Company) “Delta Devils“. La 235th era un’unita’ specializzata nelle operazioni notturne (all’epoca i reparti di volo in grado di operare di notte erano piu’ unici che rari) e volava principalmente con i modelli Huey e Cobra.

Oltre al dispenser per bengala, questo esemplare e’ fornito di un paio di mitragliatrici: una XM213 calibro .50 sul lato destro, piu’ una M60 da 7,62 sul lato sinistro.

I portelloni scorrevoli laterali venivano eliminati per risparmiare peso.

Bell UH-1C (SN 66-15151) “Birth Control“. Questo esemplare ha volato con la 134th AHC (Assault Helicopter Company) dal 1967 al gennaio 1970. Si notino gli affusti artigianali dotati di M60C e la dicitura pills (pillole) dipinta sulla torretta con il lanciagranate da 40mm.

vista frontale

L’equipaggio durante un momento di relax. Nei piloni sono montati lanciarazzi a 19 celle tipo M200 - click to enlarge

Pilota posa con un membro delle forze speciali sudvietnamite - click to enlarge

War is hell - click to enlarge

Come trasformare un lanciarazzi in un enorme lattina di birra Coors! Chissa’ che colossali sbornie fra i Vietcong!

Cannoniera Huey della 189th Assault Helicopter Company (http://www.189thahc.org ). Photo provided by Dave Speer.

click to enlarge - credit: Lou Drendel

“Roger that… fuck’em all”

Clicca QUI per vedere il filmato in streaming
Clicca QUI per scaricare il filmato in WMV (25 mb - 640×480 - stereo - 1.85:1)

Ho realizzato questo piccolo video tributo per tre semplici ragioni:

1) Adoro il Cessna O-2 / C337: 45 anni sul groppone ma e’ sempre un piacere vederlo librarsi fra le nuvole;
2) BAT 21 e’ un film fico (sorvoliamo pero’ sull’accuratezza generale);
3) reputo i Controllori Aerei Avanzati (FAC) fra i piloti piu’ cazzuti in assoluto.

Il montaggio e’ stato realizzato con Sony Vegas, mentre il brano in sottofondo, se qualcuno se lo dovesse domandare, e’ “Come Fly With Me” di Frank Sinatra.

PS: “Oscar Deuce” (da O-2) era il nickname ufficioso affibbiatogli dai piloti USA in Vietnam

Links:

http://www.skymaster.org.uk/ - fansite britannico dedicato allo Skymaster
http://www.337skymaster.com/ - Skymaster Owners and Pilots Association
http://cessnawarbirds.blogspot.com/ - blog dedicato ai Cessna in divisa

Octofoil era la rivista ufficiale della 9a Divisione di Fanteria in Vietnam. La pubblicazione era corredata di splendide fotografie, molte delle quali a colori, e reports dalla zona di combattimento. Qui una selezione di immagini tratte da alcuni numeri pubblicati fra il 1967 e il 1969.

La citazione del Blues deriva dal fatto che la 9a Divisione, durante la permanenza in Vietnam, tendeva a reclutare gli uomini fra gli stati meridionali caratterizzati da ampie zone paludose come le Everglades della Florida o il Delta del Mississippi, ambienti simili agli acquitrini del Mekong, dove operava la III Brigata. Per tale ragione la presenza di truppe afroamericane era sensibilmente piu’ elevata rispetto ad altre unita’. Mentre i bianchi erano tradizionalmente legati a Country e Honky Tonk, i neri preferivano ascoltare Blues e Soul. Il Rock and Roll comunque metteva tutti d’accordo

Quelli della 9a in Vietnam erano anche chiamati i Marines dell’Esercito.

Combat tracker con il suo fedele amico a quattro zampe. Le unita’ speciali erano in genere armate con le versioni compatte dell’M16, come questa Colt XM177E2 Commando (clicca x ingrandire)

La 9a operava con la III Brigata nel Delta del Mekong

Combat trackers in avanscoperta

Combat tracker e cane erano compagni inseparabili

Il Bob Hope Show era l’evento piu’ atteso dai GIs in Vietnam

Belle ragazze, musica e umorismo erano i principali ingredienti del Bob Hope Show. Bob Hope, di origine inglese, e’ stato probabilmente il personaggio piu’ amato dalle truppe americane. La sua totale devozione al soldato medio, lontana da politica ed ideologia, lo aveva reso immediatamente celebre e popolare in tutti i servizi delle Forze Armate. Intrattenne i soldati americani in ben quattro guerre: 2a Guerra Mondiale, Corea, Vietnam e Desert Storm (quasi noventenne!). Hope e’ morto in pace e serenita’ nel 2003, pochi mesi dopo aver compiuto 100 anni. Gli americani, in segno di riconoscimento gli dedicarono una nave, la USS Bob Hope e un aeroporto, quello di Burbank, in California.

Pattuglia al tramonto nell’acquitrinio del Mekong

Nonostante gli orrori della guerra, la spiritualita’ fra le truppe americane non era mai trascurata come dimostra questa immagine

Il comandante in capo delle forze USA in Vietnam, Generale William C. Westmoreland, mentre imbraccia un fucile di precisione Mosin-Nagant catturato ai Vietcong dalla 9a Divisione

Il fango era una costante per i fanti della III brigata

La 9a Divisione di Fanteria era equipaggiata con mezzi all’avanguardia come elicotteri, hovercraft e pesanti imbarcazioni da assalto fluviale. Qualche volta pero’ gli uomini dovevano spostarsi attraverso rudimentali canoe e sampan, esattamente come il nemico

Dannati canali!

“Mud, fuckin’mud”

Gli uomini della III brigata conducevano sovente operazioni di sbarco fluviale a bordo di mezzi LCM6 modificati

Cavalleggeri mentre ispezionano un lotto di armi catturate. Notare la massiccia presenza di fucili a ripetizione manuale tipo Mosin-Nagant. A dispetto delle credenze, l’AK-47 non era molto diffuso fra i partigiani, almeno durante i primi anni di guerra

L’airboat era una delle imbarcazioni piu’ atipiche che s’incontravano nel Delta. Il pescaggio assai ridotto ne consentiva l’impiego nei fondali piu’ bassi

Questa immagine dimostra in quali condizioni gli uomini della Nona dovevano operare…

…ammollo, dalla mattina alla sera.

Il PACV (Patrol Air Cushion Vehicle) era un veicolo a cuscino d’aria prodotto dalla Bell durante gli anni sessanta. Era in dotazione in via sperimentale nella US Navy e nella 9^ Divisione di Fanteria, dove serviva nel 39° Plotone Cavalleria in compiti di esplorazione e supporto di fuoco, spesso in congiunzione con elicannoniere Huey ed elicotteri da osservazione LOacH. A quanto risulta dalla storiografia, fu il primo e unico impiego dell’hovercraft in operazioni belliche offensive. L’armamento - nella versione dell’Esercito - comprendeva mitragliatrici calibro .50 Browning, lanciagranate automatici da 40mm e mitragliatrici da 7,62 tipo M60