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Gli spagnoli furono i primi in Europa ad adottare un elicottero d’attacco dedicato, l’AH-1G. E’ un fatto poco noto, ma vale la pena di ricordarlo per evidenziare la lungimiranza delle forze armate di quel paese.

All’epoca vennero anche acquisiti anche alcuni AV-8S “Matador”, in servizio presso la 8ª Escuadrilla della Marina.

Da un punto di vista della qualita’ degli equipaggiamenti, si puo’ dire che la Marina spagnola aveva poco o nulla da invidiare ai piu’ importanti membri dell’Alleanza Atlantica, almeno per quanto concerne la componente di volo, che comprendeva anche Sikorsky SH-3 “Sea King” e AB.212.

Niente male!

Un bel trio di “Cobra” ripreso in volo. 43 anni e non sentirli!

Qualche cenno storico

L’Armada Espanola inizio’ a ricevere i Bell “HueyCobra” nel settembre del 1972, curiosamente lo stesso anno anno di consegna dei primi Mi-24 “Hind” ai reparti sovietici. Sulle prime questo elicottero era destinato ad equipaggiare le FAMET (Fuerzas Aeromóviles del Ejército de Tierra), ma successivamente qualche politico preferi’ “dirottarlo” alla Marina. Il perche’ lo ignoro. I piloti appartenevano invece alla Infanteria de Marina (Marines).

Le otto macchine ordinate (matricole 007-1/2/3/4/5/7/8.) vennero trasferite via aerea con un Lockheed C-5A Galaxy dell’USAF (Amarillo, Texas > Rota, Spagna).

I Cobra – designati in patria “Z.14” – erano in forza alla 7ª Escuadrilla, basata a Rota (Cádiz), che li impiego’ fino alla meta’ degli anni ottanta, sia per l’appoggio tattico dei reparti della Infantería de Marina, sia in missioni a supporto delle imbarcazioni da pattugliamento costiero.

Questi elicotteri operavano tanto da terra, quanto a bordo di navi, come ad esempio la portaerei Dédalo (ex-USS Cabot).

Quattro furono gli esemplari perduti in altrettanti incidenti:

- 007-3: precipita in mare durante lo svolgimento di esercitazioni a bassa quota in condizioni di scarsa visibilita’ il 17 Settembre 1973;
- 007-5: entra in collisione con un Hughes 500M durante un servizio fotografico il 2 Febbraio 1974;
- 01-706 (ex 007-6): precipita a causa delle pessime condizioni meteo e per disorientamento del pilota il 12 Giugno 1978;
- 01-707 (ex 007-7): precipita nei pressi di Galizia a seguito ad un’avaria al rotore principale il 16 Maggio 1980.

Gli esemplari superstiti continuano a volare fino al 1987. A seguito della radiazione, tre fanno ritorno negli Stati Uniti, mentre un quarto viene esposto come gate guardian a San Fernando (Cádiz).

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ARMAMENTO

I sistemi d’arma dei Cobra “iberici” non differivano da quelli dei colleghi americani. L’AH-1G usciva di fabbrica gia’ fornito di una torretta fissa M28A1, che ospitava al suo interno una M134 Minigun da 7,62 e un lanciagranate automatico da 40mm tipo M129 (vedere immagini sottostanti).

Il sistema M28. Sulla destra e’ possibile notare il grosso tamburo portamunizioni del lanciagranate da 40mm.

Particolare della torretta M28

I carichi esterni comprendevano invece combinazioni fra lanciarazzi da 70mm M158 (7 celle) e M200 (19 celle), cannoni gatling da 20mm XM195 e pod per Minigun.

L’armamento tipico prevedeva una Minigun con 4000 colpi, un lanciagranate con 250 colpi e 14 razzi da 70mm (x2 M158). In alternativa era possibile imbarcare fino a 76 razzi (x4 M200), rinunciando pero’ al lanciagranate e alle relative munizioni.

… no, non temete, non ci fu alcuna collisione