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Forse non tutti sanno che il prototipo del mastodontico bombardiere intercontinentale Convair B-36 “Peacemaker” venne dotato in via sperimentale anche di carrelli cingolati.

Inizialmente il B-36 era infatti impossibilitato ad operare dalla quasi totalita’ degli aeroporti siti negli Stati Uniti continentali. Questo era causato dal fatto che i carrelli principali a singola ruota generavano una pressione al suolo molto elevata, talmente elevata che le piste pavimentate di allora non erano in grado di “reggere” il peso del bestione, che al decollo poteva raggiungere le 190 tonnellate. La Convair di Fort Worth (Texas) decise allora di ricorrere a speciali carrelli cingolati a doppia traccia. Questi, oltre ad una migliore distribuzione dei pesi, consentivano l’impiego da superfici erbose.

Nonostante l’apparente successo, la Convair decise di non proseguire nello sviluppo, in quanto il carrello venne giudicato troppo pesante, complesso e rumoroso.

Ecco alcune interessanti immagini pubblicate dall’U.S. Air Force:

Pista pavimentata- click to enlarge

Pista pavimentata – click to enlarge

Pista in erba – click to enlarge

Dettaglio del carrello anteriore – click to enlarge

Dettaglio del carrello principale, semiaffondato nel manto erboso – click to enlarge

Il carrello principale ruotato di uno dei prototipi. Ogni ruota aveva un diametro di 2,7 mt e pesava ben 600 kg. Su suggerimento del Generale Henry “Hap” Arnold, la Convair alla fine opto’ per un piu’ tradizionale carrello a quattro ruote (vedi immagine sottostante).