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Convair F-106 “Delta Dart” ripresi durante l’intercettazione di bombardieri sovietici Tupolev TU-95 “Bear”.

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Il punto di vista di un pilota di F-106… si, quel bestione che vedete e’ un Bear

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Il Delta Dart e’ stato l’ultimo dei caccia purosangue. A differenza della pressoche’ totalita’ dei caccia a getto, durante i quasi trent’anni di carriera operativa (1959-1988) l’F-106 ha svolto unicamente il compito di intercettore, sia nell’US Air Force, che nell’Air National Guard.

La sua missione era “semplice”: individuare, identificare, intercettare e abbattere i bombardieri atomici sovietici prima che potessero raggiungere il territorio Nordamericano.

Progettato secondo la regola delle aree e contraddistinto dalla fusoliera detta a “bottiglia di coca cola”, poteva raggiungere una velocita’ massima pari a mach 2.3 e una velocita’ di salita vicina ai 9000 metri al minuto (non particolarmente esaltante ad essere sinceri). Il basso carico alare (255kg per mq) assicurava comunque una manovrabilita’ inaspettata per un bestione di 21 metri per 15 tonnellate, sopratutto alle quote piu’ elevate e nel dogfighting. Altro punto di forza era l’eccellente autonomia: ben 2900 km.

Il Sistema di Controllo del Tiro (FCS) Hughes MA-1 fu il primo ad incorporare un calcolatore completamente digitale. Nonostante cio’ il MA-1 non soddisfo’ mai pienamente l’aviazione americana a causa della scarsa affidabilita’ che costrinse a continui upgrade correttivi.

Una delle principali peculiarita’ riguardava la capacita’ di trasportare internamente l’intero armamento di lancio: in genere 4 missili aria-aria AIM-4 Falcon + 1 razzo nucleare Douglas AIR-3 Genie (vedi piu’ sotto). Il Genie in seguito venne sostituito da un pod ventrale dotato di cannoncino M61A1 Vulcan da 20mm.

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Interessante notare che la colorazione e’ rimasta sempre la stessa: ADC Gray lucidato a specchio (ADC stava per Air Defense Command).

Qui alcuni profili ritraenti ipotetici F-106 della Tennessee Air National Guard realizzati da Trigger, un appassionato di Delta Dart. Gli ultimi tre recano schemi mimetici bicolore e insegne a bassa visibilita’. (source: Pat’s World Forum)

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New Jersey Air National Guard - clicca x ingrandire

Nel blu, dipinto di blu… - clicca x ingrandire

F-106 della Massachussets Air National Guard. Settembre 1987 - Credits: Roel Reijne - clicca x ingrandire

Ancora un 106 della Guardia del Mass. - Credits: Roel Reijne - clicca x ingrandire

56th Fighter Interceptor Squadron, Minot AFB, North Dakota (foto USAF) - Clicca x ingrandire

Il 177th FIG della New Jersey Air National Guard fu l’ultimo reparto a volare con il Delta Dart. In questo esemplare commemorativo sono stati dipinti sul muso i reparti e gli enti che hanno avuto in carico l’elegante “Six”. Credit: Carl Youngblood - clicca x ingrandire.

Il 15 Dicembre 1959 l’F-106 stabili’ il record mondiale di velocita’: 2455 kmh. Se non sbaglio e’ ancora oggi il monomotore a getto piu’ veloce che abbia mai volato. Credit: Carl Youngblood

F-106 Delta Dart ripreso durante il decollo. Questo esemplare era in carico alla NASA. Siamo nel 1997.

In questa immagine possiamo apprezzare la caratteristica fusoliera a “bottiglia di coca cola” - clicca x ingrandire

Razzo nucleare balistico AIR-2 Genie con testata nucleare W25 da 1,5 kt. Gli ultimi esemplari vennero radiati dal servizio attorno alla meta’ degli anni ottanta. 1000 esemplari prodotti.

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L’armamento piu’ potente a bordo dell’F-106 era il razzo balistico aria-aria Douglas AIR-2 Genie a testata nucleare da 1,5 kiloton (vedi foto). Il Genie aveva il compito di colpire, ed eventualmente scompaginare, le formazioni di bombardieri sovietici dirette verso gli Stati Uniti Continentali.

Un solo Genie con testata nucleare e’ stato fatto detonare, seppure nel corso di esercitazioni. Era il 19 Luglio 1957, quando un F-89J Scorpion della Montana Air National Guard lancio’ l’arma a 4500 metri, al di sopra del Yucca Flats Nuclear Test Site. In basso la foto della detonazione.

Oltre che sul Delta Dart, questo tipo di arma era in uso nei caccia F-89 Scorpion e F-101B Voodoo.

Genie caricato a bordo di un “Six” (come era affetuosamente chiamato il Delta Dart dagli equipaggi) - clicca x ingrandire

Avieri dell’USAF si apprestano a caricare un AIM-4 Falcon nella stiva armamenti di un F-106 - clicca per ingrandire

Estate 1963. Clicca x ingrandire

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Websites:

http://home.att.net/~jbaugher1/f106.html
http://www.f-106deltadart.com/home.htm

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Profilo a colori dell’F-106

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